Kütlesi ve hacmi olan her şey maddedir ve maddelerin yapı taşı atom olarak adlandırılır. Atomlar ise, merkeze konumlanmış, proton ve nötronlardan oluşan çekirdek, çekirdek etrafındaki yörüngelerde ve kendi etrafında dönebilen negatif yüklü elektronlardan oluşur. Her bir madde katı, sıvı, gaz ve plazma halde bulunabilir. Maddelere termal, kimyasal, nükleer, elektrik gibi enerji vermek sureti ile faz değiştirilebilir.

Plazma faza geçebilmek için verilen enerji gaz fazdaki atomlardan elektron kopararak ortamda pozitif iyon ve negatif elektron konsantrasyonunu arttırır. Konsantrasyonda bulunan serbest elektronlar sayesinde yalıtkan durumdaki gaz fazı, plazma faza geçtiğinde bazen gümüş ve bakırdan daha iyi bir iletken olurlar.

Plazma oluşturma için en çok tercih edilen yöntemler;